Valley of the Five Lakes | Wanderung im Tal der fünf Seen

Das Tal der Fünf Seen beziehungsweise the Valley of the Five Lakes stand zunächst nicht auf unserem Programm. Wenn die Zufahrt zum Mount Edith Cavell gesperrt ist, sind die Seen jedoch das nächstgelegene Ziel. So bietet das Quintett schon mal den Vorteil, dass wir kaum Zeit mit durch die Gegend fahren vergeuden müssen. Die Besonderheit der fünf Seen erfahren wir gleich zu Beginn der Wanderung am Parkplatz. So heißt es auf dem obligatorischen Welcome-Schild: die fünf kleinen Seen besitzen alle eine unterschiedliche Tiefe und dadurch eine andere grünblaue Färbung.

Der Weg in das Tal beginnt direkt am Icefields Parkway. Wo er sich nach circa 570 Metern verzweigt, halten wir uns links. Gleich danach kommen wir durch ein versumpftes Nachbartal vom Valley of the Five Lakes. Zum Teil verläuft der Weg auf einem Holzsteg, der uns eine schöne Sicht auf den Wabasso Creek ermöglicht. Auf der anderen Seite des Bachs gabelt sich der Weg erneut. Wer nur eine kurze Runde laufen möchte, kann sich hier erneut links halten. Er erreicht dann nach ein paar hundert Metern den Ersten See. Wir indes orientieren uns rechts, sodass wir durch einen Birkenwald zu einem See kommen, der nicht zu den berühmten fünf zählt.

Nach einer Viertelstunde (ab dem See außerhalb des Tals) ist dann der Fünfte See erreicht. Zu unserer Überraschung entdecken wir am Ufer ein Ruderboot inklusive Paddel. Ob wir es einfach nehmen und eine Runde auf dem See drehen können? Nein, es ist angekettet, kann jedoch in Jasper bei On-line Sport and Tackle (Tel. 1-780-852-3630) gemietet werden. Da wir selbst erst später von dieser Möglichkeit erfahren, belassen wir es dabei, den zweitgrößten der fünf Seen vom sicheren Ufer aus zu überblicken. Dank des unbeständigen Wetters sind wir die einzigen Wanderer weit und breit und können so die Stille im entlegenen Tal richtig genießen. Um die Gefahr eines erneuten Schauers zu mindern, verweilen wie jedoch nur kurz und folgen dem Track als Nächstes zum Vierten See des Tals.

Vom Fünften zum Vierten See sind es nur ein paar Minuten zu Fuß. Er ist um einiges kleiner und möglicherweise auch tiefer. Zumindest hat das Wasser ein intensiveres Blau als der Fünfte See. Oder liegt das an den sich ständig wechselnden Lichtverhältnissen zwischen Sonne und Wolken? Wir wissen es nicht. Umso leichter ist zu erkennen, warum Alberta auch »Wild Rose Country« genannt wird. So wird der Trail in dem Tal der fünf Seen von zahlreichen Wildrosen gesäumt. Allerdings hätte man die Provinz ebenso gut »Junipers Country« nennen können. Denn der Wacholder ist wenigstens gleich stark vertreten.

Über den Fourth Lake und Third Lake lesen wir, dass sie die Highlights dieser Wanderung sind. Dem können wir gerne zustimmen. So ist die Sicht von dem Wanderweg auf die beiden kleineren Seen traumhaft schön. Zudem meint es das Wetter nun doch gut mit uns, sodass wir vermehrt sonnige Eindrücke von der Landschaft sammeln können. Wer Glück hat, kann am Dritten See Tauchenten beobachten. Durch das kristallklare Wasser des Sees ist es möglich, die Enten vom Wanderweg aus bei der Nahrungssuche unter der Wasseroberfläche zu verfolgen.

Wen wundert es da, dass das Tal der Fünf Seen zu den schönsten Talwanderungen in der Umgebung von Jasper zählt? Das gilt insbesondere für die große Schleife. Sie wird von deutlich weniger Wanderern begangen als die kurze Runde, die wir auf dem Weg zum Fünften See links liegengelassen haben. Allerdings bedeutet dies auch, dass uns die (dank des Regens) wenigen Spaziergänger entgegen laufen.

Als besonders schön wird der verlandete Bereich zwischen dem dritten und vierten See beschrieben. Dies soll der perfekte Platz für ein Picknick sein. Jedoch nicht im Mai, wenn es hier vor Zecken nur so wimmelt. Außerdem nicht bei, Sie wissen es schon, nassen Wetterumschwüngen zum Ende des Sommers und schon gar nicht im Winter. Es werden nicht allzu viele Tage sein, an denen das Picknick Freude macht.

Der Zweite See ist der kleinste See im Tal und damit kaum größer als ein Teich. Entsprechend schnell haben wir ihn passiert, sodass wir bald an den Abzweig der kurzen Runde kommen. Wer diese wählt, erreicht nach zwei Kilometern wieder den Ausgangspunkt am Icefields Parkway. Der Weg dorthin passiert den Ersten See an seiner schmalen Südostseite. Um den Ersten See komplett zu umrunden, wandern wir indes geradeaus weiter. Ob die Umrundung des Sees gelingt, ist jedoch nicht sicher. Denn da die meisten Wanderer diesen langen Abschnitt auslassen, steigt hier die Wahrscheinlichkeit, Bären anzutreffen. So werden insbesondere im Frühling regelmäßig Schwarzbären und auch Grizzlys in dem Tal gesehen.

Nach gut einem Kilometer haben wir den ersten See an seiner Längsseite passiert. Bevor der Valley-of-Five-Lakes-Trail links abbiegt, geht es noch ein gutes Stück weiter in nordwestliche Richtung. Leider. Denn zu unserem Bedauern verschlechtert sich das Wetter wieder, sodass wir bald einen eisigen Ende-August-Schauer über uns ergehen lassen müssen. So sind wir froh, dass wir nach gut 800 Metern endlich links auf den Weg 9 abbiegen können und der entfernteste Punkt der Wanderung hinter uns liegt. Ein paar Schritte weiter überqueren wir den Bach des Tals der Fünf Seen. Nachdem dieser links abbiegt, passieren wir einen unbenannten See. Bald darauf überwinden wir den höchsten Punkt der Wanderung.

Auf dem weiteren Rückweg begleitet uns ein Wechsel von Regen, Graupel und dann wieder Sonnenschein bis zum Abzweig bei der Brücke über den Wabasso Creek. Mit dem guten Gefühl, trotz des launischen Wetters etwas erlebt zu haben, erreichen wir wenig später den Parkplatz am Highway. Und das ungelogen gerade noch rechtzeitig. Denn so wie wir im Auto sitzen, gehen die sporadischen Schauer in einen mit Schnee vermischten Dauerregen über. Egal, die hinter uns liegenden, schönen drei Stunden kann uns keiner mehr nehmen.