Camp Halali und Moringa Waterhole

Mittags kommen wir beim Camp Halali an. Auf das Essen verzichten wir und laufen stattdessen zum Moringa Waterhole. Es sind zwar ein paar Meter, sich die Beine nach der langen Busfahrt auf dem Spazierweg zu vertreten, ist aber sicher nicht verkehrt. Die letzten rund 200 Meter sind für Fahrzeuge zum Glück gesperrt. Damit bleibt schon mal der Lärm der Motoren zurück. Einzig eine Gruppe Italiener gibt sich auf dem Weg zur Aussichtsplatte recht mitteilungsbedürftig. Bis schließlich ihr Reiseleiter für Ruhe sorgt.

Springböcke und Kurzzehenrötel beim Moringa Waterhole

Oben angekommen, sehen wir zunächst nur ein paar Springböcke am Moringa Waterhole. Dafür aber ist es hier tatsächlich still, obwohl einige Besucher zugegen sind. Doch wir werden belohnt. Denn nachdem sich erst ein kleiner Vogel, ein Kurzzehenrötel, von allen Seiten zeigt, kommt eine Herde Zebras zur Wasserstelle. Sie laufen immer nur wenige Schritte, verharren dann auf der Stelle und checken immer wieder die Lage. Sicher wittern sie uns. Die Gefahren, nach denen sie suchen, aber sind andere.

Völlig unbekümmert traben hingegen erst zwei und etwas später vier Warzenschweine durch das Dickicht zum Wasser. Ob sie wissen, dass ihnen hier keine Gefahr droht? Oder setzen sie auf ihre Schnelligkeit und die Hoffnung, dass sich eventuell vorbeistreifende Löwen zuerst auf eines der größeren Tiere stürzen?

Wenn die Zebras längere Zeit einfach nur dastehen, kann man sie glatt vergessen. Da trifft es sich, dass eine Herde Impala Antilopen zum Moringa Waterhole beim Camp Halali kommt. Dazu gesellen sich zwei Kudu-Bullen. Es sind die schönsten, die wir während unserer ganzen Rundreise durch Namibia sehen. Und dann sind da ja auch noch die Eichhörnchen. Sie laufen am Rand der Aussichtsplattform herum, trinken an der Wasserleitung oberhalb des Wasserlochs oder verschwinden in einer der vielen kleinen Höhlen.

Warzenschweine im Camp Halali

In Afrika gilt es bei der Safari natürlich, die Big Five (Elefant, Nashorn, Büffel, Löwe und Leopard) zu finden. Die wahren Held aber sind für uns die Warzenschweine, die als Familie durch die öden baum- und straucharmen Graslandschaften und Wüsten ziehen. Denn je nach dem Untergrund wechseln sie ihre Farbe.

Ist der Boden, auf dem sie sich suhlen, rot, sehen wir rote Schweine durch die Gegend wetzen. Ist der Untergrund gelblich, sind auch sie gelblich. Und in Etosha ist der Boden halt grau. Aber das hätten wir wohl auch ohne die grauen Warzenschweine erkannt (-;

Elefanten für Klaviertasten und Billardbälle

Zugleich sind wir von der Vielzahl unterschiedlicher Tiere überrascht, welche gleichzeitig an den Wasserlöchern und in der Grassavanne zu beobachten sind. So ist es wirklich kein Kunststück, auf einem Bild sowohl Zebras und Springböcke als auch Giraffen und Impalas zu bekommen. Leicht könnte man den Eindruck bekommen, auf eine lebendig gewordene Fotocollage zu sehen.

Ein Reichtum, der zu Kolonialzeiten leider skrupellose Freibeuter anlockte. Ihnen gelang damals das Kunststück, in kürzester Zeit sämtliche Elefanten in dem Gebiet abzuschlachten, nur um Klaviertasten und Billardbälle herstellen zu können. Aus unserer Sicht ist das genauso barbarisch, wie ein Gewehr auf ein halbzahmes Tier anzulegen, um es einzig aus Spaß an der Freude zu töten.

Jagdgesetz unter Gouverneur von Lindequist

Nachdem in Etosha nicht einmal mehr genügend Antilopen lebten, um die wenigen Menschen zu ernähren, führte der deutsche Gouverneur Curt von Francois Jagdgesetze ein. Ziel war es, die sinnlose Ausrottung der Tiere zu stoppen. Zugleich durfte nur mit amtlichen Jagdschein gejagt werden. 1907 stellte der Gouverneur von Lindequist schließlich rund ein Viertel von Namibia unter Naturschutz.

Sein Ziel, mit Etosha das größte zusammenhängende Naturschutzgebiet der Welt zu schaffen, kreuzte allerdings die Besatzung Namibias durch die Südafrikaner. Um große Farmen anzulegen, verkleinerten sie den Park in mehreren Schritten bis auf eine Größe von 22.270 Quadratkilometer - knapp ein Viertel der ursprünglichen Größe.

Eine Riesentrappe bei der Salzpfanne

Nachmittags fahren wir vom Camp Halali bis zum Rand der Salzpfanne. Im Sommer, also von Dezember bis April, füllt sich die Pfanne teilweise mit Wasser. Der hohe Salzgehalt jedoch macht es sowohl für Menschen und Tiere ungenießbar, sodass nur wenige Algenarten in dem Wasser gedeihen.

Wer in einem niederschlagsreichen Jahr in diese Gegend kommt, sieht mit etwas Glück Flamingos. In der Trockenzeit hingegen gibt es so gut wie nichts zu sehen außer einer hellgrauen Ebene, die sich bis hinter den Horizont erstreckt. Einzig Springböcke und Oryxe wagen sich ein paar Meter in diese lebensfeindliche Wüste, auf der Suche nach einer salzverträglichen Grassorte mit hohem Proteingehalt.

Buspanne dank der Klimaanlage

Nachdem wir am späten Nachmittag eine Giraffe und einen Schwarm Perlhühner an einem der östlichen Wasserlöcher trinken sehen, ist es dann soweit: der Bus springt nicht mehr an. Ist die ständig laufende Klimaanlage schuld? Ist die Batterie hinüber? Keine Ahnung. Dafür aber werden Jayjay und Sydney auf einmal ganz nervös.

Denn alles Orgeln hilft nicht, der Motor bleibt aus. Ob es ein Überbrückungskabel im Bus gibt? Nein, natürlich nicht. Zum unserem Glück aber hält ein Jeep am selben Wasserloch, der eines dabei hat. Bevor er jedoch an die Seite des Busses fahren kann, muss erstmal eine Reihe Steine weggeschafft werden.

Natürlich würden wir ja helfen. Davon ist unser Reiseleiter allerdings nicht begeistert. So dauert es nicht lange, bis er uns einen Skorpion zeigt, der sich unter einem der Steine zurückgezogen hatte. Zwar ist es nur ein kleiner, aber wir sind gewarnt. Und aussteigen können wir auch schon nicht mehr, da der Jeep bereits neben der Tür steht. Letztendlich lässt sich die Situation mit dem Überbrückungskabel lösen. So sind wir doch froh, nicht im Park übernachten zu müssen bzw. von einem anderen Reisebus zu später Stunde abgeholt zu werden.

Die singende Giraffe

Was soll man da schreiben? In Etosha gibt es Giraffen. Natürlich gibt es sie. Und besonders schön sind sie zu beobachten, wenn sie zum Trinken die Beine weit auseinander grätschen oder - was weit weniger bekannt ist - sie ihren Bedarf an Kalzium decken.
Denn nachdem der Park 1973 umzäunt wurde und die Tiere nicht mehr wandern können, sind sie auf das Angebot vor Ort angewiesen. Daraus resultiert ein Mangel an Kalzium, durch den zum Beispiel die Elefanten nur noch sehr kleine Stoßzähne ausbilden.

Die Giraffe hingegen versucht den Mangel zu beheben, indem sie an Knochen kaut. Vor Ort sieht das dann so aus, als wenn sie versucht zu singen.
Immer wieder wirft sie ihr Maul nach oben, um den Knochen besser fassen zu können, um im nächsten Moment mit offenem Mund nach vorne zu schauen.
Ein Verhalten, welches Heiterkeit im Bus verbreitet. Schließlich wissen wir alle nicht, dass sich die Giraffe nur aus der Not heraus so verhält.

Antilopen - Steinböcke und Damara Dikdik

Ehrlich gesagt, als wir daheim gelesen haben, was es in Namibia alles für Antilopen gibt, hatte ich nicht gedacht, dass wir diese vor Ort überhaupt voneinander unterscheiden können. Die Oryx, ja sicher. Auch die Gnus lassen sich allein von den Abbildungen in den Büchern gut von den anderen unterscheiden. Bei vielen anderen Arten las ich jedoch nur, wie groß und wie schwer sie sind.

Stehen die Tiere aber erst einmal nebeneinander, ist es gar nicht so schwierig, zu erkennen, ob da ein Impala oder eine  deutlich intensiver gefärbte Kuhantilope aus Südafrika auf einen zuläuft.
Die Springböcke sind uns nach den vielen Kilometern durch das Land eh hinlänglich bekannt und selbst die kleineren Steinböcke lassen sich mit der Zeit erkennen.
Einzig das Damara Dikdik lässt sich nicht so einfach finden. Das liegt aber vor allem daran, dass es als kleinste Antilopen-Art nur 38 Zentimeter hoch und fünf Kilo schwer wird und damit in jedes Dickicht passt.

Wem selbst diese Auswahl an Antilopen (nebst den Kudus) nicht reicht, findet weitere Arten in den Lodges. Wie den Echten Buntbock, den wir bei der Mokuti Lodge sehen sowie Wasserböcke, Buschböcke und (auch in Etosha vorkommende) Elands.

Schlangen in der Mokuti Lodge

Und eine Herde Buntböcke

Durch die Batterie-Panne kommen wir später als geplant auf der Mokuti Lodge an. Es ist kurz von Einbruch der Nacht. Das allein wäre halb so schlimm. Wäre da nicht der freundliche Herr der Lodge, der uns alle möglichen Dinge über die Lodge versucht schmackhaft zu machen. Bei nur einer Übernachtung können wir leider weder brauchen noch nutzen. So etwa den großzügigen Wellnessbereich mit Pool und Whirlpool.

Echter Buntbock bei der Mokuti Lodge

Filme über Namibia

Auch müssen wir uns abends nicht in den Konferenzsaal setzen, um ein Video über den Etosha Nationalpark anzuschauen. Geschickter fänden wir es, sich bereits daheim für die Reise relevante Afrika-Filme anzuschauen. Mit »Namibia - durch den wilden Norden«, »Namibia - der Kampf um die Freiheit« oder auch »Namibia - im Etosha Nationalpark« gibt es reichlich Auswahl.

Das einzige, was uns der freundliche Herr nicht so genau mitteilt ist, wie wir zu unserem Zimmer kommen. Es gibt zwar mehrere Wegweiser in der Gartenanlage der Lodge. Die Schilder weisen einen aber nur den Weg zu ganz bestimmten, nach Buchstaben und Zahlen eingeteilten Zimmern. Nach etwas herumirren finden wir unser kleines, enges und nicht besonders schön eingerichtete Zimmer. Egal. Da es auf dem weitläufigen Gelände der Mokuti Lodge einige Gehege mit giftigen Schlangen und anderen Reptilien gibt, werfen wir unsere Koffer nur flugs in den Raum. Dann brechen wir wieder auf, um nach Nattern und Baumschlangen zu suchen.

Schlangengehege abseits der Zimmer

Die Gehege sind etwas abseits gelegen. Zu Recht. Denn in der Paarungszeit können die Schlangen innerhalb der gesicherten Käfigen Schlangen aus der Umgebung anlocken. Und diese schlängeln sich dann eben frei in der Anlage herum.

Gut für uns ist, dass mehrere Häuser beleuchtet sind, sodass wir trotz der Dämmerung ein paar Schlangen beobachten können. Allzu viel bekommen wir allerdings nicht zu sehen. So sind bei unserem Besuch ein paar der Gehege leer... Das kann aber auch daran liegen, dass sich die mittlerweile fertiggestellte Anlage bei unserer Reise noch im Aufbau befand.

Abendessen in der Mokuti Lodge

Am Abend haben wir die Wahl: entweder Büfett oder à la carte. Das erste ist mit 120 namibische Dollar günstig und in der Auswahl recht gut. Was nicht weiter wundert. Denn auch wenn wir uns in den anderen Lodges wohler gefühlt haben, so hat die Mokuti Lodge doch immerhin vier Sterne.

Wir entscheiden uns für die Karte. Dadurch müssen wir zwar eine Weile auf unser gebratenes Gemsbock-Filet (70 N$) warten. Das aber rentiert sich, weil: superlecker! Und von der Menge her für uns genau richtig. Dazu zwei kühle Rock Shandy und der Tag kann in aller Ruhe ausklingen.

Neben den Schlangen lebt auf der Mokuti Lodge eine Herde Buntböcke. Leider ist es Abend zu dunkel, um sie gut fotografieren zu können. Da sie sich recht nahe bei der Lodge bzw. beim Pool aufhalten, soll das aber kein Problem sein. Tatsächlich sehen wir sie am nächsten Morgen, als wir noch vor dem Sonnenaufgang zum Frühstück gehen.

»Prima«, denke ich. Nach dem Frühstück jedoch ist der Rasen zwischen Restaurant und Pool leer. Lediglich einen Buntbock finden wir in der Nähe des Busparkplatzes. Wäre ja nicht so schlimm. Wäre es nicht eine Arschantilope...

Restcamp beim Namutoni Fort

Ein Polizeiposten und der Angriff der Ovambo und Herero

Schön an der Mokuti Lodge ist, dass sie sich ganz in der Nähe der östlichen Zufahrt des Parks befindet. Damit dauert die Fahrt nur wenige Minuten, bis wir wieder im Nationalpark Etosha sind und auch nur eine halbe Stunde, bis wir das Restcamp Namutoni, den hochgelegenen Ort, erreichen. Die Klos rechts und den Laden links liegen lassend, nutzen wir die Pause, um uns ein wenig in Namutoni umzusehen.

Überraschungsangriff durch die Ovambo

Nachdem hier 1897 ein Polizeiposten errichtet wurde, entstand 1903 das erste Namutoni Fort. Ein Jahr später verlegten die Deutschen jedoch fast die gesamte, 150 Mann starke Schutztruppe inklusive aller Offiziere nach Süden, um dort die Herero in Schach zu halten. Womit sie nicht gerechnet hatten:

Obwohl die Ovambo mit den Herero nichts zu tun hatten und als friedlich galten, griffen sie das Fort mit 500 Kriegern, Gewehren und Leitern an. Schuld an diesen Angriff war das Gerücht, dass ihre Herden beschlagnahmt und erschossen werden sollten, da in der Region die Rinderpest ausgebrochen war.

Das zweite Fort von Namutoni

Den vier im Fort verbliebenen Soldaten und drei vor den Herero geflüchteten Farmern gelang es tatsächlich, den Angriff abzuwehren. Nachdem sich die Ovambos zurückgezogen hatten, verließen sie das Fort in Richtung Tsumeb. Das Fort war damit erstmal verloren und wurde von den Ovambos einen Tag später niedergebrannt.

Zwischen 1905 und 1907 bauten die Deutschen das zweite Fort bei Namutoni. 1957 wurde es zum 50jährigen Bestehen des Nationalparks restauriert. Abermals 50 Jahre später, zum 100jährigen Jubiläum, wird es erneut saniert. Mit anderen Worten: während unseres Besuchs ist das Fort gesperrt.

Begegnung Löwin mit Giraffe

Schön an unserer dritten Fahrt durch den Park ist, dass wir schon alles gesehen und fotografiert haben, was uns wichtig ist. So können wir den Morgen in aller Gelassenheit genießen, die Gnus, Zebras, Impalas und Giraffen beobachten und... auf einmal liegt da eine Löwin mit ihrem Jungen nur wenige Meter neben dem Pad (Schotterstraße) inmitten eines zertretenen Elefantenhaufens. Wow! Damit hatten nun wir nicht gerechnet. Und vor allem nicht mit dem Verhalten einer Giraffe, die den beiden immer näher kommt.

Immer wieder bleibt das große Tier stehen, beobachten Giraffe und Löwin sich gegenseitig. Ob es einen Kampf geben wird? Nicht nur ein Löwe kann eine Giraffe reißen, auch die Giraffe kann einen Löwen mit ihrem gewaltigen Tritt auf den Schädel umbringen. Die Lage bleibt minutenlang gespannt.

Alle sitzen wir da. Was wird passieren? Offensichtlich hat die Löwin kein Interesse, sich mit dem großen Tier zu messen. Und die Giraffe? Nein, natürlich auch nicht. Sie hat einen Baum als Ziel, an dem sie sich etwas später in aller Vorsicht bedient. Schließlich scheint die Gefahr gebannt.

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